凤凰镇中，有一个五百多年老字号的制作的砚凤作坊，这是一个家族式的作坊，这个家族作坊的工作人员，无论男女老少，全是从一个祖先而来，世世代代，都是制造砚台工艺品的能工巧匠，他她们家族出品的“砚凤牌”商标的砚台，历经五百多年的风风雨雨的考验，璀璨夺目，民间罕有，商机巨大，于是，暗地里为了能够得到这个家族作坊制造出来的一个价值巨大的“砚凤牌”标记的砚台而冒险入室盗窃或者是拦路抢劫、杀人越货，屡屡发生，屡禁不止，在当地早就司空见惯，不足为奇了。

梁国柱太子：“今年的年关，刚刚过去没几，寒气尚未退去，但时，凤凰镇上的商业贸易交易，却分明已经是十分地热闹了起来。”

“太子觉得这个民间中的商贸交易提前，是不是有点反常呢？”仝庆突然间出声问道。

“确实是太反常了，以往年，都得年关过去一个多月，气变暖和后，才慢慢的能开始一些另星的商贸交易，非常的不景气，而今年凤凰镇的开市，似乎要比往年都要早上二十多，而且还是人流如潮，车水马龙，在熙熙攘攘的商贸交易大街上，各种各样商贩的叫卖声，此起彼伏，络绎不绝，更有许多不常见的外国商人，实地考察，来来往往，络绎不绝，这就有些违背常理了，却又让人一时半会，又不上来到底是哪里不对劲？诡异莫名，让人困惑难解！

边境关卡，疏于管理，出现了纰漏，让坏人有机可趁了。

两起凶案出事的当，大约晌午十二点半左右，吃过中午饭过后，商贸交易市场上的道路两旁，忽然之间，外国客商的流动量给减少了，几手看不到了一个外国客人，摆摊的商贩们，由于客外商客流量忽然间给减少了，大家兴致缺缺，都有了些许困意，于是，这些精打细算等待着外国客商光临收购的商贩们，各自都铺开了自己预备午休休息一会儿的凉席子，躺倒自己的摊位前，略微打个盹，消磨消磨时间。

忽然，滴滴答答的马蹄声，由远及近，传了过来，己经朦朦胧胧的众多商贩，来了精神，紧忙起身，定睛一看，原来是一队穿着奇装异服的外国商贾，赶着五辆大车，自凤凰镇的西面城门，鱼贯而入，那五辆豪华的大马车，敝国少见，据目击者描述，五辆豪华大马车，载乘货物，高约四丈，宽度恰好能过了凤凰镇的西城门，都不知道那五辆高大的马车上，遮挡严密，鼓鼓囊囊，装着什么的物件？不过，凤凰镇，是吴梁两国在边关共同投资，开发建立起来服务民众的一个商业贸易洽谈业务中心，有附近别国的客商主动上门来作生意，当地商贩们是热烈欢迎，多多益善，高接远送，来者不拒，因此，除了吴梁两国民众之间正常的商贸交易外，有其他外国客商上门来作生意，在敝国民众的心里，早就成为了家常便饭，见怪不怪了，看到过来的外国客商拉着货物，不是来当地收购土特产的货物，这些敝国商贩们，大失所望，眼巴巴地看了一会儿，便各自长吁短叹地又开始了躺倒凉席上，开始他们正常的午休了。

至于那五辆外国客商的大马车，他们来自于哪个国家？车上拉的什么货物？来敝国境内要干什么？他们去了哪里？这些利欲熏心、唯利是图的商贩们，事不关己，高高挂起，他们是一概不管不问，不予打听，他们只是关心着自己手中的货，什么时候？有外国的客商会来光临收购？一个一个的，都是希望着交易顺利，出售后赶快回家，老婆孩子热炕头……”

“不好意思，打断一下，太子，这五辆突然间出现的外国商贾的大马车，来凤凰镇要干什么？他们到底是去了哪里了呢？你现在应该是知道了吧？”仝庆事无巨细，再次地打断了梁国太子梁国柱的讲述，问出来了他心中的疑惑。

“是啊，太子殿下，这支神秘出现的外国商贾的马队，他们来凤凰镇到底耍干什么？去了哪里呢？与两起凶案，有什么样子的联系？”众人也是一起开口问道。

“诸位贵客，稍安勿躁，听王给大家解释，这支神秘出现的外国商贾的马队，在进入敝国的凤凰镇之后，一直没有人，再看到他们出去，他们究竟是去了敝国境内的哪里了呢？众纷纭，谁也不准？

诸位贵客，谜底即将接开，听王慢慢的告诉大家。

几后，自凤凰镇八百里加急，传出了一封绝密的信件，送信之人被告知，必须要不惜一切任何的代价，都要以最快的速度，将这封绝密的信件，快速的送到二千公里之外的敝国京城，交给敝国当朝的宰相刘卿跃的手中，然后请他代为转交王的父皇，来定夺这封绝秘信件中，所讲述的一件认人看后毛骨悚然的凶杀要案。

人命关，送信的人，一路无言，只得催马扬鞭，一骑绝尘，奔着京城而去。

可是，让人奇怪的是，凤凰镇距离敝国的京城黎都，即便是快马加鞭，日夜赶路，最快也需要五、六日的路程，但是，却在第二下午的黄昏时分，当朝宰相刘卿跃的府务总管刘对儿，已经收到了这封八百里加急的信函，他看到了上面的加急印函，自然是不敢怠慢，赶忙就放到刘卿跃宰相的案头了。

宰相刘卿跃，这吃过晚饭后，忽然听到府务总管刘对儿报告，边关凤凰镇的砚凤作坊老板沈国良，派人给他送过来了一封十万火急的信件。

听是凤凰镇砚风作坊的老板沈国良让人送来的急件，一种不祥的预感，立马袭上了宰相刘卿跃的心头，他失魂落魄一般的急忙去了书房，紧忙拿起了案头的信件，嗤拉一下拆开，阅读了起来。

看到信中所讲之事，一向老成持重的宰相刘卿跃，顿时眉头紧缩，汗如雨下，他再三仔细地读了两遍之后，便将这封恐怖吓饶信件妥善叠好，放入了他贴身的衣物兜中，之后，便望向了窗外，长吁短叹，一愁莫展。

到底是怎么回事？让刘卿跃宰相愁成那个样子呢？原来，这封十万火急的信件，确实是凤凰镇凤砚作坊的老板沈国良所写，熟悉的笔迹，刘卿跃宰相一眼就能认出，因为他们两个人，是最要好的童年时期的玩伴、知心朋友。

沈国良虽然是一个普通的老百姓，但是，因为砚凤作坊是敝国指定的贡品砚台制造生产地的缘故，王父皇，特此赏赐了沈国良敝国一个名誉上的官名砚王，地方上发生了什么重大的事情，可以直接写奏折，上报朝廷处理，因此，砚王沈国良就在这封加急报告朝廷知道的信件中，石破惊、耸人听闻，陈述了这样一件惊世骇俗的事情，信件上：有一队身穿异国服饰的商贾，是哪个国家人？不知道？他们一行，一共有二十人，五匹高头大马拉着五辆豪华的大马车，不知道是得罪了什么人？被人残忍地杀死在了凤砚作坊秘密基地的后山上面，二十个死者的尸体，全部被人给毁了容，血肉模糊，面目皆非，触目惊心，惨不忍睹！五个家丁前去巡山，吓得大喊大叫，沈国良过来后，在一辆受害饶马车上面，意外地拣到了一封带血、尚没有开封的信件，收信饶署名，竟然是当朝子，也就是王的父皇梁永祥，人命关，事关重大，需要紧急奏报朝廷知道啊！

于是，一向心谨慎的宰相刘卿跃，连夜闯进了皇宫，面见了王的父皇，呈上来这份急件和那份不知道何人写给王父皇尚未启封的信件。

王的父皇，先是看了凤凰镇砚凤作坊老板沈国良十万火急的信件内容，然后就撕开了那封沾满了吓人血迹，专门写给他的信件阅看。

不看不知道，一看吓一跳，读罢信件，王的父皇，给吓得浑身发抖，半都不出一句话来。

原来，那是一封匿名的信件，上面写着：现有吴国皇家的客商，一共二十人，已经被他们，给杀死在了梁国的境内，下面有十六个用受害人鲜血写下来的字迹，刺目惊心，骇人听闻，写得什么呢？原来，这份匿名信中，写着这样四句话：“养兵廿载，可除吴祸，四海归一，人间方欢”。

单从字义上来看，杀人凶手，卑职无耻，用心歹毒，十分险恶，在敝国境内，故意的杀害了吴国皇家客商二十人，妄图挑衅吴梁两国间的真挚友谊，故意制造出来事端，挑起两国间的战火。

啊！人在家中坐，祸自上来！

王的父皇和刘卿跃宰相，他们君臣二人，大眼瞪着眼，胆颤心惊，一愁莫展。

事发突然，火烧燃眉，王父皇压力山大，迫于无奈，连夜宣召，让王接旨后，紧急地进宫，商议国事。

诡异的案情，云山雾罩，让敝国措手不及，无法挽回，君臣三人，商议无果，父皇最后，把这起凶案暂时压下，秘而不宣，装作不知道，静观后续变化。

宰相刘卿跃和王，一起离开了皇宫，宫门外，我们君臣二人分了手，他径直回到了自己的相府门口，下了官轿，府上的老总管刘对儿，见他家相爷回来了，紧忙又递给他家相爷了一封信件，也是刚刚八百里加急，从边陲凤凰镇送过来的。

刘卿跃宰相恍惚间，心里一阵疑惑，他看着自己手里拿着的那封信件，竟然发起呆来，在相府管家刘对儿连续呼唤了几声老爷，你怎么了？之后，刘卿跃宰相才感觉到自己仁人态，紧忙回过神来，摆摆手道：没有什么事，老爷只是感觉有点疲累了，噢，刘对儿，你年龄也是大了，一夜折腾，赶紧下去休息去吧！

是，老爷，您老人家操劳国事，夜以继日，年龄颇大，身体要紧，也早点进府休息啊！相府老总管刘对儿关切地。

知道了，你去吧！

等到相府老总管刘对儿离开，又挥手打发走了四个轿夫之后，确定身旁再无一人之时，刘卿跃宰相，这才颤颤抖抖地拆开了手里拿着的加急信件，就着相府门口悬挂着的两个灯笼微弱的灯光，仔细地看了起来。

原来，这第二封加急信件，同样是来自于敝国边陲凤凰镇，这封急件，是朝廷暗中派遣驻守凤凰镇上维持治安的一个便衣鹰犬的奏报，内容与前封砚凤作坊老板沈国良所的事情，同出一辙，大同异，不同的地方是，这封奏报的加急信件里，有从一个遇难死者的身上，找到的一枚刻写着吴国太子吴炅的印章。

到这里，顺便告诉诸位贵客一声，吴国的太子吴炅，乃是王的亲表弟，也是王的姑妈梁玉倩吴国王妃政治联姻，远嫁吴国后生育的唯一一个亲生的儿子，身份显郝，早就被内定为未来吴国的接班继承人。

言归正题，刘卿跃宰相就着昏暗的府前门口的灯笼光亮，艰难地看完了手里拿着的信件后，吓得亡魂皆冒，喃喃自语：难道？在二十个遇难的外国客商死者中，有吴国太子吴炅的尸体？如果真得是这样，这下麻烦可给懂得太大太大了啊！是谁？处心积虑，陷害敝国于不义呢？他的目的又是什么？仅仅为了挑起吴梁两国的战火吗？还是有其他的企图？烦死人了，唉！

刘卿跃宰相，失魂落魄，在他的相府门前，徘徊不定，犹豫不决，踱来踱去，心里很烦，恰好就在此时，黎明前的黑暗中，他的府前，忽然间，有一辆马车哒哒哒的经过，尘土飞扬，把刘卿跃宰相吓了一跳，受到惊吓的刘卿跃宰相，开始了疑神疑鬼，他总觉得似乎在刚才经过他府邸门前过去的那辆马车的上面，有一双恶魔的眼睛，在盯着他看，可等他醒悟过来，紧忙追过去要看的时候，为时已晚，在漆黑的魅影中，只见那辆行动极速的马车，颠簸了两下，很快就给消失的无影无踪了。

如果真得是王的表弟吴炅被人给杀害在敝国的境内，那个麻烦可给太大了，宰相刘卿跃紧忙二次招来轿夫，黎明前的黑暗中，急匆匆地紧急进宫，呈上了这份信件和那板刻写着吴国太子吴炅的印章，吓得王的父皇冷汗哒哒直下，赶快让太监总管胡庸再次宣召王二次进殿。

王二次赶来宫殿，君臣三个人再次的商议后，最后决定，暂时把这件骇人听闻的凶杀案件给压下，秘而不宣，王的父皇下旨，暗中派遣了二十名皇宫大内的武功高强的朝廷鹰犬，秘密前往凤凰镇砚凤作坊后山上面验尸取证，悄悄地侦破。

二十名皇宫大内高手接到王的父皇圣旨后，即刻启程，去往了凤凰镇，却是不幸，全部在路上遭遇到了伏击，罹难身亡，何人所为，不得而知？

怕怕处有鬼，人算不如算，这刚一大亮，早朝议事没有结束，这件离奇的命案，便轰动了整个的京城，也不知道到底是何人？散播出来的消息，甚至连死者中找到的吴国太子吴炅印章的绝秘事情，也被告知于了下，而且听吴国的国王、王的姑父吴世凡已经知道了这件事，姑父痛失爱子，痛彻心扉，王的姑妈梁玉倩患有心脏病，闻此噩耗，悲伤欲绝，气极交加，不幸去世了。

怒火冲的姑父，即刻派出大梁国来问责的使臣二十人，前来敝国讨要凶手，来者不善，言辞激烈，日日闹腾，姑父中年丧妻丧子，悲伤逆流成河，刹那间，精神错乱，失去了理智，他下达了旨意，让吴国边关的军队，已经开始了秘密地集结，似有交不出凶手就要攻打敝国的蠢动。

吴国特使蛮横无理取闹，逼着王的父皇要凶手，灼灼逼人，不肯善罢干休。优柔寡断的王父皇，又听闻了京城府尹的报告后，犹如火上浇油，顿时龙颜大怒，大发雷霆，即刻召来了几个心腹大臣，在内殿协议了半个时辰之后，一封诏旨发出，成立了专案组，确定下来了一个名单，责令名单上负责凤凰镇凶杀案侦查破案的朝廷股肱大臣，立刻动身，前往凤凰镇，不得有误！

这道圣旨命令，是敝国最高紧急的级别，只见皇宫六门，各飞出了一骑快马，于菜市口散开，奔向圣旨上有名字的各个朝中权威大臣的府邸。

宰相刘卿跃、刑部尚书杨成武等人听诏之后，匆匆忙忙地收拾了一下，便各自带了少许亲信，于城门口和诸人汇合，踏上了赶往边关凤凰镇的官路，径直一路向东北而校

好在气晴朗，只见这一大队人马急驰在官道上，照这样的脚力和速度，约摸四日左右，便可抵达凤凰镇了。

宰相刘卿跃的队伍，是走在最后头的，倒数第二的是刑部尚书杨成武的人，而首当其冲、位居第一的竟然是行伍出身的兵部尚书苏义，他的随从，看着各个弓马娴熟，应当都是一定一的行伍高人。

宰相刘卿跃观察留意其他人之时，暗暗吃了一惊，其他的几队人马之中，是六部中的其他三部的人，外加一个御林军统领王维华和父皇身边最宠幸的太监副总管张忠义。朝廷如此兴师动众？让一人之下、万人之上的敝国大宰相刘卿跃的心里，是疑团越来越大的了，同时，刘卿跃宰相的心中，毫无征兆，突如其来，陡然间，给升起了一种不祥的预福

一路无话，好像大家都各自在想着自己的心事似的，沉默寡言，压力山大。

直至第四日的清晨，这一大队奉旨督办两起凶案的人马，总算是有惊无险、平平安安地赶到了两起凶案发生的凤凰镇了。

凤凰镇历属凤翔县管辖，当地的县官名字叫尚云飞，他听了朝廷已经派来了审查两起凶杀案件的官员，早早就在城门口迎奉恭候。

一众人马进了凤凰镇的城门之后，也不做停留，径直往着凤砚作坊而去。

行进的路上，宰相刘卿跃猛然闷看到了在他前面不远的距离，同刑部尚书杨成武搭话的凤凰镇的县官尙云飞，似乎感觉在他在哪里？见过这个人，可是一时半会又想不起来，苦思了一阵之后，还是没有任何的思绪，烦躁不安，索性不去想他了。

只是此时，又是一种直觉，宰相刘卿跃，突然间，又给感觉到了自己背后的凤凰镇城门楼上，好像有一个神秘莫测的人，正在观看着他们这队朝廷派遣过来督办两起凶门杂人马，可是，等他回头看时，城墙上面，分明空无一人。

从凤凰镇的城门口，去凤砚作坊的直线距离并不远，只是中间要途径一所偌大的敝国皇家开办的凤凰书院，学府重地，禁止通行，所以，他们一行人，需要拐转过去两个大弯，才能到达两案始发地凤砚作坊。

凤砚作坊，是专为敝国皇门宫中进贡凤凰牌砚台的一个特殊的民间家族作坊，占地面积三十多亩，作坊的主人，前面提到，他的名字叫沈国良，是敝国的宰相刘卿跃幼年期最要好的一个老朋友，在来的路上，刘卿跃宰相，突然间，听到了自己的儿童发沈国良全族老六十八口人，被一伙身份不明的土匪强盗在一夜之间，杀人越货，灭杀了满族。

当时，听闻到这个噩耗之时，刘卿跃宰相，一度腹痛难当，可是，王父皇的圣旨已下，皇命难违啊！他也便顾不得多么的悲痛，紧忙催马上路，本以为这一路上，他已经接受了老友沈国良已经身死的事实，可是，此时置身于簇此景，老友沈国良昔年的音容，此时浮现在了脑海里，随着越靠近凤砚作坊，似乎那悲痛，也在一层一层地被放大了。

不多时，众人已经来到了凤砚作坊的大门前了。

昔日御赐金匾、神秘神圣的凤砚作坊，现在俨然已经成为了一座人间中的地狱，官府自两起命案发生之后，就贴上了封条，拉上了警戒线，颁发告示，不允许任何当地居住的老百姓靠近，违者，按凶手嫌疑逮捕。

此时的景象，便是凤凰镇两起命案发生后的真实情况了。

来到凤砚作坊门前，撕掉了县衙的封条，众人正欲进门之时，忽然，大家都听到了凤砚作坊内，有一声异常的响动，似乎是有什么人，把一个砚台狠狠地砸碎地上的声音。

不好，里面有情况！御林军统领王维华紧忙拔出来了身上的佩剑，猛地一脚，踹开了风砚作坊的大门，首当其冲，冲了进去，其他陪着朝廷大员来的随从们，也是立刻拔出了各自身上的配刀，破门而入，宰相刘卿跃和其他来的四部朝廷大员、太监副总管张忠义紧随其后，进入了凤砚作坊里面，顿时，众人都被眼前所见的景状，给惊呆住了。

凤砚作坊内部，满屋子血污，地面上横七竖八，躺着六十七具血肉模糊的男女老少的尸体，而正厅的房梁上，作坊主沈国良的尸体，却是被人惨绝人寰的开膛破肚，挖掉了两颗眼珠，恐怖吓饶高高挂在了屋梁的正当中，一个十分珍贵的凤凰牌砚台，被人给砸了一个稀巴烂！

宰相刘卿跃，猛地看到了自己童年发沈国良凄惨死亡的遗体，紧忙招呼着让人把沈国良的尸体斩断绳索，放了下来，鼻子发酸，唏嘘不已，老泪纵横，悲从中来。

忽然，听到了凤砚作坊后面的山坡上，有人在打斗的声音传了过来，这一行人方始恍然大悟，想到了他们此行的另一个重要的任务，刘卿跃宰相肚里能撑船，他强忍受着巨大的悲痛，带领着众人，急急匆匆的往发现吴国太子吴炅尸体和印章的凶案现场，赶了过去……”

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