獐头还要发作，突然之间一个精悍的将官持刀上前道：“你莫要担心，我家元帅少不了你们的！”獐头这才点头，说道：“此刻那十几个醒着的都是杨主官家的人，你们莫要伤害他们！”那燕军将领大喜，说道：“绝对不会！”

当下燕军派出的八百精锐，悄无声息的把薄云谷的寨子拿下，而寨中的三百守军将士，多半在激战中被杀，剩下的都被迫降了燕军，燕军得手后，纵兵从薄云谷饶到襄阳城后方。

第二日清早，杨守忠又仗着面皮熟悉，骗下了其他几个寨子，未到下午，汉水东岸的各处要塞已近数落入燕军之手，襄阳终成一座孤城。

郑天乘此时亦在襄阳城内，仲亮南下时，尽是精锐步骑，专门将许多人包括家眷在内都留在襄阳，以示守城之决心。

夏朗闻听东岸营寨失守，情急之下一面派人拼死往下游送信而去，一面迅速带精兵过了汉水，以期夺回汉水东岸的一处要塞，双方在东岸平原展开一场血战。

此战郑天乘亦在军中，燕军虽多，但是梁军个个奋勇，那些营寨中被迫投降的士兵们，见主将亲自率兵来，也在此时纷纷哗变，响应夏朗，一番激战后，燕军就要败退。

但在此刻，梁军将士却见到那城西的烽火台上，一柱柱狼烟滚滚腾起，紧接着，那远远的山寨中，又有大队的燕军来援。

原来这是燕军得了情报，为了策应城东之战，在此时全线攻城，就连一向无甚战意的南阳本地军，此刻也来趁火打劫，乘着船顺江攻了下来。

战况瞬息间变的危急！夏朗只得急忙下令收兵，以防自己这几千人马被分割在河水东岸。燕军又从薄云谷驿道源源不断过来几百精锐铁骑，轮番的冲击梁军，夏朗率军退至河边，急令渡河。

但燕军水陆攻势甚急，梁军主力过河后，河东尚有一千多人无船可渡，燕军骑兵纵马冲来，这一千多人顿时四下溃散。

郑天乘夹在散兵中，急呼几名偏将，期望率着众人往南而去，但是燕军来势凶猛，几员偏将纷纷战死，梁军立刻彻底散了。

慌乱中有几百人逃入汉水，浮水求生，燕军步骑见状，在河边列成几列，将手中的弓箭如雨点般射来，有不少人中箭当场毙命，被射中负伤的，也有不少沉入水底，那些来不及跳河的，在岸边尽数被屠戮。

郑天乘和其他人一样，为避弓箭，只得闭气潜入水中，几番挣扎过后，虽避过了箭簇，但手脚早已酸软，几近就要沉没，情急之下，他胡乱抓住一块木板，依靠木板的漂浮之力，慢慢往下游而去。

片刻过后，水面距岸边已远，箭矢已难射到，郑天乘拼命抓住木板，浮在水面往下游飘，又过了许久，他见岸边已无燕军踪迹，这才努力划水，慢慢靠岸，待到岸边后，他已无力站起，瘫倒在河边。

郑天乘还未站起来，就感觉有人在拍自己背后，他转身一看，原来那人也是一个浮水而来的逃兵，那人把他从有些许焦黑痕迹的木板上扶起来，慢慢走到岸边坐下。

原来方才激战的时候，上游的两国水军也在江面激战一场，那焦黑的痕迹是被焚烧过的船板。

此时天色将黑，郑天乘见到旁边还有几个和自己一样的散兵，他招呼几人过来，慢慢往南而去。（z）

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