蒋王孙推开柴房门，看到亲随已在门外等候了。

“老爷，院外已备车。”亲随道。

密道出口很遗憾，并不在朝廷控制的那片区域内，好在足够偏僻，也避开了叛军重点把守的要道。

当下的湖亭，若从天空俯瞰，两军的实力分界线并非直线，而是弯弯曲曲，犬牙交错。

蒋王孙出了院子，乘上低调的驴车，又在夜色中七拐八绕，才抵达了一处朝廷暗哨把守的街角。

黑暗中，宋进喜如鬼魅般走出来，朝着他们招手，示意跟上。

驴车跟着宋进喜前行，进入了一片巷弄中，最终停在了一间灯笼铺外。

“请吧，我家大人在里头等候。”宋进喜低声道。

蒋王孙自进入朝廷地盘后，一颗心就紧绷着，这会深呼吸了两下，才掀开车帘，稳步下车。

叮嘱亲随在此等候。

他又看了大半张脸藏匿于夜色的宋进喜一眼，才迈步走向那家偏僻的灯笼铺。

夜色中，灯笼铺匾额下悬挂的几只白色的灯笼没有光透出，但透过门扉，隐约看见室内有火光明灭不定。

迈步时，脚下的积雪也发出“嘎吱”声，格外清脆。

蒋王孙走了几步，蓦地止步，扭头回望周遭，似在打望这里的具体位置。

可惜冬日夜色太深，今夜又没有月光，只有天上一颗颗残星，投下少许的光线，令人勉强能视物。

想着自己此刻踏足在朝廷占据的半座湖亭内，蒋王孙看向黑暗时，总觉得那里影影绰绰，潜藏无数伏兵。

深吸口气。

蒋王孙排除杂念，推门进入灯笼铺。

……

“吱呀……”

房门打开，又掀开垂挂的厚厚的挡风门帘，蒋王孙看见了铺子内的景色。

这间灯笼铺似关闭许久了，铺面不算大，几乎一览无余。

屋内四周，墙壁上，墙角或悬挂，或堆放着一只只扎好的白色灯笼。

而在屋子中间，一张宽阔的四方桌案上，正孤零零点燃一盏昏黄的油灯。

一个华服青年安静地坐在桌边的条凳上，竟是在认真地裱糊灯笼。

一灯如豆。

那青年侧着脸对着门，显得极为专注。

一只手近乎半抱着一只竹篾编织的灯笼骨架，另一只手将白色的灯笼纸覆上，又将旁边陶碗中的浆糊取出，均匀抹在纸上，一条条糊在灯笼架上。

哪怕听到房门开启，都没有抬头。

“蒋大人先坐吧，我等一下就好。”

青年头也不抬地轻声说，语气不急不缓。

仿佛今夜不是秘密会谈，而是主人迎接邻里做客。

蒋王孙心头生出荒诞念头，却是半点不敢小觑这个名声大噪的年轻人。

他一步步走过去，过程中一点点掀开头上的斗篷，露出黑白发间杂的头颅。

迈步，坐在青年对面的条凳上，蒋王孙借助烛火，仔细打量对方。

一看之下，不禁赞叹一声：

“早听闻赵都督仪表堂堂，今日得见真容，方知传言不假。比之老夫年轻时，也不遑多让。”

“……”赵都安专心裱糊灯笼的动作微微一顿，而后恢复如常。

继续以不急不缓的速度，将这只灯笼裱糊好，他才将其放地上，抬头看向大言不惭的老人。

认真端详了下蒋王孙满是风霜的尊容，赵都安沉吟了下，道：

“蒋大人风趣幽默，我却不如。”

双方这次秘密会谈，竟是以这样的对话作为开场。

蒋王孙笑呵呵的模样，仿佛没听出这句讽刺，感慨道：

“老夫却没料到，赵都督会选在此地见面，已是临阵，却还有闲情雅致缝补灯笼，做匠人粗鄙之事，看来都督对这场战争的信心十足。”

这就急着试探了么？

赵都安笑了笑，若说上阵杀敌，他自忖不如薛神策，但与这些老登打交道，便是他得心应手的领域了。

却见他摇了摇头，正色道：

“蒋大人所言谬矣。这缝补灯笼可不粗鄙，试问这灯笼家家户户谁离得开？

要我说，这灯笼反而比人要紧的多，起码一灯既明，满眼清清楚楚，这人心却是灯火照不见，看不透的地方。

辟如靖王大抵也想不到，他倚重的‘臣子’，亦怀有异心。”

蒋王孙表情微妙地变化了下，在昏暗的烛光中并不清楚。

顿了顿，赵都安笑呵呵道：

“当然，本官缝补灯笼，也是因之后会有大用。”

“哦？敢问是何用处？”蒋王孙好奇。

赵都安认真地盯着他，缓缓道：

“靖王若死了，岂非也要许多白灯笼吊孝？”

一阵安静。

房间中只有二人呼吸的声响，静谧的落针可闻。

蒋王孙脸上的皱纹抖了抖，似是在笑，也似并不是：

“先前听闻都督抬棺来战场，更早时候，在金銮殿上当众立下军令状……便知都督信心十足，老夫却是好奇都督信心何来。

据我所知，和谈失败后，朝廷兵马调度紧缺，似是连拱卫京师内城的禁军，都给调离去了西平……若不知情的人听了，或会以为，陛下要御驾亲征了呢。”

梅开二度，又是试探了。

不得不承认，赵都安连续几场大胜堪称奇迹，在叛军内部也产生了极大涟漪。

且赵都安自和谈以来，一次次作秀，无论是军令状，还是白石桥命叛军传话，后续抬棺，亦或方才编织灯笼……

都在无时无刻，表现自身对胜利的自信。

似靖王的败亡，已成定局。

蒋王孙心中极为好奇，这个年轻人的底气究竟在何处。

赵都安笑了笑，没有接关于女帝调兵的话茬，只是露出神秘微笑：

“蒋大人这话却是过了分寸了，本官既能区区几月，拿下徐敬瑭，自然可诛杀靖王，至于底气手段，呵呵，若蒋大人彻底归附朝廷，或才有资格知晓，你说对也不对？”

蒋王孙呵呵笑道：

“都督这话按说是有道理的。但老夫却又想着，都督这份底气，怕也是并不足。”

“哦？”赵都安笑吟吟道：“蒋大人认为本官在虚张声势？”

蒋王孙淡淡一笑，感慨道：

“老夫自然是信赖都督的，否则也不会今夜来此，只是……若都督当真底气十足，怕是……也没必要来见老朽……吧？”

……

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(本章完)

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