陈迹低头拱手：“多谢陈大人。”

仁寿宫渐渐走空了，张拙一直等着所有人离去才拉着陈迹往外走，经过太子身旁时他死死拉住陈迹，不让其与太子交谈。

两人身后，小太监们拿着长长的铜条，将一盏盏蜡烛按灭。这座辉煌的宫殿，一点点陷入黑暗之中。

照在太子身上的光，也一点点消失，直到被黑暗吞没。

……

……

两名小太监提着两盏宫灯走在前面，陈迹与张拙一言不发的跟在后面。

穿过肃静寂寥的红墙灰瓦时，陈迹忍不住回头朝钟粹宫与景阳宫的方向看去，视线却被一座解烦楼严严实实的遮挡着。

张拙站在原地等他，等他看完才继续往前走。

两人出了午门，沿着宫道出端门，再出承天门。走过漫长的朱红宫道，就像走出一个深海漩涡，那个漩涡拉扯着每一个人，需要有极大的定力才能挣脱。

张拙侧脸看向陈迹，嘴里调侃道：“你胆子也太大了，万一陛下不应你，你岂不是要被推出午门之外斩首？”

陈迹看着京城的夜色：“这不都是张大人教我的吗。”

张拙乐呵呵笑道：“我可没教你赌命，说说，你哪来的底气赌陛下会出面保你？”

陈迹想了想回答道：“自古帝王最在意三件事，一个是银子，一个是人，一个是谁在惦记他的御座，其余的都不重要。陛下用徐阁老是因为他能帮陛下赚银子，如今他启用张大人也是这个道理。想来张夏应该已经将王家的银子送去内库了，有银子便好说话一些。”

“其次，陛下将世家大族视为隐患，有人将刀子递到他手边，他没有拒绝的道理。”

还有一个原因陈迹没有说出口，但那才是最最关键的。

张拙背负着双手在承天门外站定：“你说得对，但也不全对，六万两多吗？多。在户部，它是边军将士十日粮饷，需精打细算；在兵部，是五百门铳炮；在民间，它是八县农民血汗凝结的催命符。但在内帑，它还不算什么。”

张拙乐呵呵笑道：“这件事背后可不止六万两银子，顺天府尹空出来的缺，就值六万两银子。”

陈迹好奇道：“这么直白？”

张拙斜睨他一眼：“你可知当今工部尚书是怎么升上去的？他前年给陛下献了八万两白银的‘万寿金’，没多久就迁升工部尚书。当然，没多少人看得起他就是了，这八万两白银也只能让他坐尚书位置三年过过瘾。”

“再说抄没王家，王重在顺天府尹任上待了九年，又暗中蓄养匪患，这可是头肥羊。解烦卫定要将其敲骨吸髓，便连他王家女眷也要在教坊司里卖个好价钱才是。”

陈迹又问道：“为何方才张大人暗示我止于王家，拿陈家二房开刀岂不是更好？”

张拙没好气道：“陛下眼里又不是只有银子，他还要留着陈家二房掣肘大房呢。这些年陈阁老支持太子，二房便一直暗中讨好福王，早已势同水火。我等要是帮陈阁老除了二房，陈阁老怕是做梦都要笑醒。”

陈迹若有所思：“那个福王……”

张拙站在承天门外的长安大街上感慨道：“福王是个聪明人啊，起码比太子聪明多了。今晚他但凡做错一件事，都不会有好结果。”

陈迹诚恳道：“愿闻其详。”

张拙捋了捋胡须：“其一，《中庸有云，至诚如神，他不在陛下面前撒谎便是保命之道。其二，他进宫之前就把福瑞祥铲得干干净净毫不留恋，银子老老实实上交。其三，撒泼打滚自毁形象。这世上哪有失仪的帝王？他不过是表明自己没有争储之心，自绝国储之路罢了。至于太子，狠辣有余，聪慧不足。”

陈迹点点头。

张拙看向他：“你倒是个狠人，陛下都不打算理会陈问仁那蠢货了，你还要赶尽杀绝，你怎么敢向陛下张这个口的。”

陈迹认真道：“张大人，人们通常会喜欢自己帮助过的人，而不是帮助过自己的人。让我欠陛下一个人情，并不是一件坏事。”

张拙朗声大笑：“终于像个京城人了！”

他话锋一转：“只是你这么一闹腾，外城的生意可就赚不到多少银子了。”

陈迹转头看去：“怎么说？”

张拙随口道：“此事若你自己兜得住，那便按照先前的约定，我张家分五成，你分剩下的。可你若是自己兜不住闹到御前来，那就是我张家分九成，你分一成。当然，你应该猜到这银子并不是送到我张家手里的，而是直接送去内库，张家一文钱也不会占。”

陈迹嗯了一声：“我不贪，只要有银子拿便可以。八大胡同加上琉璃厂，就算只分一成也不少。”

张拙饶有兴致的打量着陈迹：“自己辛辛苦苦打下来的地盘被人摘走九成，你也不生气？”

陈迹平静道：“张大人，我要做的事情只靠银子可做不成，得有茂密遮天的大树荫蔽才行……对了，今晚这一箭，不会是陛下派人射的吧？”

张拙失笑：“想什么呢，陛下哪里需要做这种事？他只需要坐在纱幔后的御座上，当一个合格的裁决者，等所有人去寻他评理定夺，权力自然会回到他的手里。小子，所谓帝王心术没那么玄乎，陛下只需永远当好那个高人一等的裁决者，便已立于不败之地。”

陈迹恍然。

是了，裁判是不会输的，只需要看别人争个输赢。

张拙拍了拍他肩膀：“走了，明日齐家文会我也会去，到时候再聊吧，如何处置高丽使臣又是个头疼事。”

他走向张家马车，踩着小凳钻进车里，马车沿着长安大街的青砖路缓缓远去，隐没在高低起伏、连绵不绝的楼阁灰瓦之中。

陈迹望着清冷无人的长安大街，搓了搓脸颊走进黑夜。

……

……

百顺胡同，白玉苑中，袍哥与祁公坐在亭台里下着象棋。

祁公看着自己被弃马十三招将死的帅，陷入久久沉思。袍哥则坐在对面翘起二郎腿，哼着小曲。

祁公抬头看向袍哥：“倒是人不可貌相。”

袍哥用小拇指挠了挠头皮，转头看向二刀：“这老登是不是在骂我？”

二刀诚实道：“连夸带骂。”

说话间，一名三山会的汉子跑进来，俯在祁公耳边窃窃私语。

祁公挑起眉毛，而后渐渐变得凝重。

袍哥没等他说话，便笑着起身：“二刀，咱们走，京城有咱们立足之地了！”

祁公沉默片刻：“琉璃厂和八大胡同都可以给你，但你们要教鸳鸯阵做交换。”

袍哥点点头：“成交。”

说罢，袍哥走出亭台。

祁公在他身后好奇道：“我还什么都没说，你就这么笃定你那莽撞的东家能全身而退？”

袍哥回头咧嘴笑了笑：“我认识他之前也不怎么信他，但现在轮到你们认识他了。也许你觉得我们莽撞，可我们只是不太熟悉这里而已。”

袍哥往外走去，背对祁公洒脱的挥挥手：

“没关系，我们早晚会熟悉的。”

……

第五卷楔子，完。

(本章完)

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