“只是我没有想到的是，只是刚下了码头进了茶馆，便有甲兵相请。”

“巡抚大人，说笑了。”陈望笑了一笑，没有在意何腾蛟对于他问题的无视。“何大人这般身份，自然受万众瞩目。”

陈望轻敲案桌，身侧的甲兵会意上前，拿起了桌上的茶壶沏了一杯茶放在何腾蛟的身前。

“巡抚大人日理万机，我也有军务在身，有什么话不妨直说。”

何腾蛟目光闪动，直视着陈望，再度恢复了沉默。

山风渐急，刺耳的蝉鸣声混杂在猎猎的旌旗声之中。

良久之后，何腾蛟才重新开口。

“既然陈总兵已经这样说了，我再委婉而言，便是我的不对了。”

何腾蛟低下了目光，看着身前缓缓升腾着白雾的热茶。

“我收到了吴鹿友的传信。”

陈望双目微眯，迎着何腾蛟的目光而去。

何腾蛟口中吴鹿友就是吴甡，鹿友是吴甡的字。

情报司虽然在各地都有分处，但到底建立日短，只在各大的城市有着不小的掌控力。

所以陈望并不知道吴甡给何腾蛟传信的这一件事。

“南北断绝，大疫横行，国势倾颓只在旦夕。”

如今的明廷已经到了山穷水尽之时，李自成止步不前的原因有很多。

其中最重要的原因就是，只需要拖延下去，明廷便会因为粮草短缺的问题逐渐瓦解。

一直以来，明廷的北方都需要依靠漕运从南方运输而来。

而眼下万民军已经攻占了江南，两淮之地已经被陈望所控，片板难入北国。

国家的崩溃只是时间的问题罢了。

“鹿友说服了我……”

何腾蛟从怀中取出了一封拆开的信件，用手按着将其向着陈望的方向推了一推。

“建奴入寇在即，闯军横行西北，蒙、羌兵犯川西，雪区沦陷，三者看似分立，实则沆瀣一气……”

何腾蛟叹息了一声，神色也不再是如同开始那般沉稳。

他原本挺拔的身躯不由自主也是佝偻了下去，当他吐出了这句话的最后一个字时，彷佛身体的最后一丝气力也被抽走了一般。

陈望拿起了何腾蛟推来的书信，而后缓缓展开。

吴甡的笔迹陈望曾经见过，确实与信中相同，没有多少的偏差。

看到了信件上的话语，陈望也明白了为什么何腾蛟会来到襄阳，也为什么会说吴甡说服了他。

吴甡不仅将尚方剑给了他，还给他送了一份大礼……

吴甡在信中，将天下之势阐述的清清楚楚，也将可能发生的一切述说了出来。

北国的飘零，南国的乱局，西北的动荡，西南的不安，全都被写在了信中。

信上的文字猩红，明显是以血为墨……

何腾蛟闭上了眼睛，过了好长一会才接着说道。

“灾祸连绵，民难聊生，社稷将倾，狂澜既倒。”

“稍有不慎，或真将重蹈故宋之事……”

何腾蛟缓缓睁开了眼睛，神色再度恢复了平静。

“当今可定天下者，举目四海，确实只有你一人……”

北地沦陷，仅剩北直隶、辽东、山东尚存，然倾覆之势已经难以逆转。

南国衰弱，诸镇疲惫，福建为郑氏所控，江西、两广兵将乏弱，难以争雄天下。

何腾蛟其实很早就收到了吴甡的书信。

但是那个时候他并没有被吴甡所说服，所以才有了之后一系列的准备。

但他不曾想到，短短的十数日时间，势态竟然急转而下。

陈望兵临汉阳，竟威压三军，猛如虎被软禁，左良玉归附，西军俯首。

黄河以南，长江以北，中原之地尽入陈望之手。

陈望这个时候，才真正的端正了态度。

他没有再侧身而坐，而是转过了身，正视着坐在对面的何腾蛟。

历史上的何腾蛟气节可嘉而才具不足，虽宁死不屈保全名节。

然而纵观其生平，实属志大才疏，屡误大局。

崇祯年间受制左良玉而无所建树，隆武间排挤大顺军却纵容刘承胤等骄兵，间接导致隆武帝遇难。

后又在反攻湖南时挑起内讧、撤围城之师，以致大局倾覆。

其虽忠烈，然而却不能掩饰其误国之罪。

然而这个时候，何腾蛟居然选择了低头。

还是向着他这个反贼低头。

了却君王天下事，嬴得生前身后名。

这个时代的文臣，诸如何腾蛟这般的人，对于名节极为看重，宁死而不辱。

何腾蛟看到了陈望眼眸之中的疑惑，而后摇了摇头。

“鹿友身为内阁辅臣，尚且能够不惜名节，我何腾蛟这时再爱惜羽翼，置天下亿万生灵于不顾，只为保全忠君之名。”

何腾蛟的神色从容，淡然道。

“将军收拢诸军，控带陕湖，定鼎中原，跨蹈江淮，带甲之士逾二十万众。”

“湖广虽有兵将五万余人，但却犹如螳臂挡车。”

“就算是我能够统合南国一应未陷之地，集结南国诸路兵马，难道就能与将军争锋？”

万民军军力昔日迎娶邳州大胜，何其强盛，却仍先后于徐州、凤阳折戟。

区区五万新练之兵，不过是剿灭了些许的寇匪，难道就能战胜陈望麾下十数万的雄兵？

若是真能如此，那么建奴早不知道多久之前就已经被平灭掉了多少次。

“更何况我也没有这个能力来统合南国，也没有这样的名分。

何腾蛟眼神落寞，叹声道。

“兵戈一起，荼毒万里，国家不宁，百姓愁苦。”

“异族在侧虎视眈眈，蒙古东望，建奴南窥，意欲问鼎神器。”

“若使崖山之事重蹈，华夏衣冠不存，我等……”

何腾蛟的声音有些发颤，但是却坚定无比。

“我等又有何言面对故去之先辈？”

陈望重新低下了头，看着手中的信件。

他再度想起了那一句对于吴甡评语。

时危方见臣节，然非命世之才，难挽既倒之澜。

诚然。

吴甡不是命世之才，但是他真的已经竭尽了自己的全力。

无论是从前。

还是现在……

(本章完)

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